快要到畢業的季節了，對許多人來說是面臨著人生的十字路口，徬徨無助的時候。這時候會聽到特別多假設性的說法，例如「如果我考上了」、「如果沒上呢？」，然後「錄取了」「一定會很開心！」、「萬一沒有上的話」後面可能會接「就慘了」之類的說話。當然錄取了一定會很開心，沒錄取也會非常難過，但我們似乎常高估了我們開心或憂鬱持續的時間。
幾個月前的我剛畢業，研究所備取四但只錄取到備取一，八月的司法特考第一階段也沒有通過。正巧自己和家人又接連發生了一些變故，其中有些意外，是從來不曾料想到的，但是它們就是發生了，而且還像約好了似的手牽手一起來了。那段時間除了一邊弄家裡的事情，一邊準備研究所的考試，還要面對來自各界「畢業了要幹嘛呀」的詢問（但發生的事情豈是能在問候的三言兩語內說完的呢？）。在剛得知落榜時原本還有時間自憐呢，之後光應付生活上的大小事就讓人耗盡心神了，然而儘管在主觀上最心力交瘁的時間點，我還是不覺得自己會永遠憂鬱下去。
一九七八年，心理學家菲利浦．布里克曼和同事分別訪問了樂透大獎得主和意外癱瘓的病人，內容是他們整體的幸福感。令人意外的是，兩組人快樂的程度相去不遠，而且也和正常人沒什麼差別。布里克曼發明了一個專有名詞「享樂跑步機」，意思是人的情緒不論多低落或多高亢，多數人約在兩到三個月後就會回歸到原來的水平。這樣的結果告訴了我們一個壞消息和一個好消息。壞消息是就算中了樂透也開心不了多久，好消息是，不管發生多令人悲傷的事情，你也不會一直在谷底徘徊。
